說到台灣麵包，相信許多人都會想到最代表性的蔥麵包或肉鬆麵包，到底什麼是台灣麵包呢？和現在新開的麵包店有什麼差異？本篇就要為大家介紹屬於台灣的麵包文化，以及到西點麵包店不能錯過的品項。
▋源自美援時期的台灣西點麵包
把台灣麵包解釋為「源自日治時期的麵包文化」這種常聽到的說法並不全然正確，台灣在荷蘭時期就已經有種植小麥和烤硬麵包的記載，只是當時的麵包是荷蘭人的軍糧。事實上，粉類在早期台灣通常是用「米」磨成粉蒸熟的「糕」類，也就是台灣的糕餅文化；以「麥」磨成粉烤熟的「餅」類在台灣飲食史上出現的很晚。也就是說，早期台灣的粉類是「蒸」出來的，而後來才是「烤」出來的。
在台灣稱為「胖（pháng）」的台灣麵包確實是源自日文「パン（pan）」麵包的發音，也是日治時期盛行的一種飲食文化，而在當時台灣是很少人吃麵包的，因為和麵食相比，吃飯的熱量更多，可以在稻農時有更多體力。此外，由於台灣土地種植稻米勝於小麥，而且那時的小麥十分地昂貴，也因此，許多台灣人都認為吃麵包太奢侈了！
然而，台灣麵包真正開始蓬勃發展，則是要到美援時期美國支援麵粉開始推廣烘焙之後了。在國共內戰爆發後，台灣開始有外來人口居住，米糧的需求量也跟著增加，當時因爲戰爭波及土地尚未恢復種植，很難取得米糧，使得麵粉開始成為主食。
1950到1965年，國際市場的米價高漲，當時的白米每噸售價美金二百五十元，麵粉每噸售價僅美金一百五十元。為緩解稻米不足的問題，台灣政府開始讓人們對麵食產生高營養的觀念，強調吃麵食可以像美國人一樣強壯，可以頭腦變聰明、身體變健康和遠離腳氣病，從頭到腳都對麵食有著極大的宣揚。
此外，開始以出口稻米為目標，提升競爭能力與賺取外匯，由經濟部長尹仲容發起「以麵代米」的獎勵政策。最初的作法是進口美援麵粉，後來直接進口小麥，在台灣麵粉廠磨成麵粉，由於稻米可以賺取利潤，台灣人才開始以稻米交換麵粉改吃麵食，因而改變了台灣的米食文化。
1960年，台灣「麵麥食品推廣委員會」成立，目的是推廣各種中式麵食的烹調方式，包括水餃、蔥油餅、刀削麵、小籠包等，而在1966年，美國小麥協會於台北成立辦事處，增設烘焙人員技術訓練班、西點麵包技術服務等，鼓勵台灣人學習美國的烘焙技術和專業知識，到了1970年代，一些在訓練班學習烘焙的師傅紛紛出來開店，西點麵包、蛋糕店也就在台灣流行了起來，開啟了台灣西點麵包的黃金時代。
▋台灣人都沒發現！只有老店有的招牌字
如果曾到過台灣的麵包老店、又常去看招牌寫什麼的人可能會注意有很多店家都以「西點麵包」字樣為店名，像是鹽埕的和樂西點麵包、以台式馬卡龍聞名的福隆西點麵包，或者主打蔥麵包的純發西點麵包。而「西點麵包」這四個字，如同字面上的意思，指的是西式糕點和麵包一起販售的地方，大多是1960到1970年開業至今的麵包店。
相較於新穎的麵包店，西點麵包的裝潢以棕色系居多，使用溫暖黃光，提供沈靜悠閒的氛圍，隨著時間的流逝，從最初的全新裝潢自然形成一種濃濃的懷舊感。
而西點麵包的師傅幾乎從年輕做到老，一輩子就做好台灣麵包，而且不跟流行，不管是1960、1970年還是2023年，所有的麵包都是維持柔軟口感，口味則包括了以奶粉製作的奶酥、以豬肉炒至乾鬆的肉鬆、以青蔥搭配豬油的蔥香等，在那個冰箱還沒普及的時代，為了能夠最大程度的利用食材，各種麵包應創意而生，也就是台灣麵包的精髓「創意」。
此外，除了麵包之外，還有豐富的西式糕點，這是因為最早學麵包的台灣師傅都會一起學習，也發想出「牛粒」、「西摩利」、「棋盤蛋糕」、「微笑蛋糕」等台式西點。
▋融合日本與美國的混血兒
回顧歷史，最早在日本出現的麵包，據說是十六世紀一艘載有葡萄牙人的船隻在風雨中飄到日本九州，而當時的日本人就知道了西方人會製作一種食物，作法是「把磨成粉的小麥直接火烤至扁平狀」，日文「パン」的語源正來自葡萄文pão。
由於西方人會將這種麵包作為主食，搭配餐桌菜餚食用，也因此沒有餡料，水分少，還十分地乾硬，使得日本人並不太能接受。一直到了明治維新之後，日本開始在麵團中加入更多的油脂與水分，結合傳統和菓子餡，開發出柔軟的麵包口感。也因此，日治時期的台灣麵包有兩種，都是以種類加上「パン」為名，一是「食パン」，吃的是柔軟的白土司；而「菓子パン」又有「菓子系麵包」的別名，以和菓子餡製作的日式甜麵包。
而台灣麵包正是承襲自日本的柔軟口感和歐美的小麥香味，並且融合台灣師傅的創意，可以用「一種配方的麵團變化出上萬種口味」的台灣麵包，成為飲食文化上很經典的混種作品。
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台味觀察室
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